Mit einem Gottesdienst, in dem der Rektor, Prof. Dr. Achim Behrens, die biblische Erzählung von der Berufung der Apostel auslegte, begann Mitte April die Vorlesungszeit des Sommersemesters 2024 an der Lutherischen Theologischen Hochschule (LThH) der SELK im hessischen Oberursel. Daran schloss sich die Vorstellung der Lehrveranstaltungen des Semesters an. In diesem Semester sind 15 Studierende aus fünf Kontinenten an der LThH eingeschrieben.

Mitte April fand die diesjährige Kinder-Sing- & Spiel-Freizeit der St. Michaelis-Gemeinde der SELK in Kassel mit der Aufführung eines eigens zusammengestellten Musicals unter dem Titel Fluch & Segen statt. Zwanzig teilnehmende Kinder erzählten mit fröhlichen Liedern und spielerischen Szenen die Geschichte Bileams und seiner gottesfürchtigen, sprechenden Eselin (4. Mose 22-24). „Unser Dank gilt allen Unterstützern und insbesondere dem Team aus neun Mitarbeitenden, das die segensreiche einwöchige Freizeit mit viel Spiel und Freude ermöglichte“, so Pfarrer Axel Wittenberg.

Die Grünberger Bethlehemsgemeinde der SELK hat am Hirtensonntag zum Missionsfest eingeladen und viele Gemeindeglieder und Gäste kamen. Den Abendmahlsgottesdienst mit Kirchenchor und festlicher Orgelmusik leitete Superintendent i.R. Wolfgang Schillhahn. Der ehemalige Missionar Pfarrer i.R. Fritz-Adolf Häffner hielt eine anschauliche Missionsfestpredigt, die den Zuhörern „unter die Haut“ ging und Mut für die Mission in der weiten Welt und vor unserer Haustür machte. Weil Christus bei jedem Wetter in dem „Schiff, das sich Gemeinde nennt“ bei uns ist, dürfen wir das Evangelium getrost und fröhlich weitersagen. Im Anschluss hielt Andra Riemann, Mitarbeiterin der Bleckmarer Kirchenmission (LKM) aus Brasilien einen Vortrag über ihre missionarische Tätigkeit.

Wie viele Frauen haben nicht schon schwere Krisen erlebt, haben Gewalterfahrungen machen müssen, sind Hass und Diskriminierung ausgesetzt oder müssen in einem fremden Land einen Neuanfang wagen. Die Veranstaltung „Frauen stärken“ in der Trinitatisgemeinde der SELK in Dortmund lädt ein, Menschen zu treffen und Einrichtungen kennenzulernen, die Frauen eine neue Chance geben. Und zu hören, wie Jesus sich der Frauen annimmt. Sigrid Groß, die Diakoniebeauftragte des Bezirks und Bärbel Hein, die Frauenbeauftragte des Kirchenbezirks Rheinland-Westfalen laden herzlich zum Thementag nach Dortmund ein. Anmeldeschluss ist am 11. Mai, eine Anmeldung ist telefonisch und per E-Mail möglich.

Der zweite Länder-Themenabend in diesem Jahr in der SELK-Gemeinde im hessischen Unshausen führte die interessierten Teilnehmerinnen und Teilnehmer nach Vietnam. Ehepaar Harald und Hannelore Sperber berichtete in einem sehr interessanten Bilder-Filmbericht über ihre spannende Urlaubsreise nach Vietnam und Kambodscha. Des Weiteren gab es zuvor Wissenswertes über das Land in Kurzpräsentation und ein Vorabbericht von Hannelore Sperber und deren bereisten Hauptziele. Eine Kurzandacht hielt und über die Religionen des Landes berichtete SELK-Pfarrer i.R. Holger Degen. Auch die kulinarischen Aspekte Vietnams sollten nicht zu kurz kommen.

Am Sonntag Misericordias Domini, dem 14. April, wurde Vikar Benjamin Lippa in der Martin-Luther-Kirche der SELK in Bad Schwartau durch Propst Dr. Daniel Schmidt zum Hirtenamt der Kirche ordiniert. Ihm assistierten Superintendent Bernhard Schütze und Pfarrer Klaus Bergmann, der Mentor von Lippa in der Zeit des Lehrvikariats war. Am Festgottesdienst wirkten auch der Gospelchor „Spirit of Joy“ und der Rapper und Pastor Lukas Klette aus Hamburg mit. Im Anschluss an den Gottesdienst wurde ein Empfang in den Räumlichkeiten der Gemeinde gegeben. Mit dem Ordinationsgottesdienst verabschiedete sich die Martin-Luther-Gemeinde zugleich von ihrem Vikar Benjamin Lippa, der ab Mai sein Pfarrvikariat in der Einigkeitsgemeinde Bochum beginnt. 

Zum Abschluss ihrer diesjährigen Jungbläserfreizeit gestalteten die Teilnehmenden als 40köpfiger Posaunenchor am Sonntag Quasimodogeniti den Gottesdienst der Wiesbadener Christuskirchengemeinde mit reichhaltig Bläsermusik, von alter mehrchöriger Schlichtheit bis hin zu zeitgenössisch frischen orchestralen Stücken, die speziell für den im Mai stattfindenden Deutschen Evangelischen Posaunentag komponiert wurden. Dem vorausgegangen war eine probenreiche und thematisch auf das Vaterunser ausgerichtete Freizeit in der Osterwoche im Martin-Luther-Haus. Zum sportlichen Ausgleich stand auch eine Draisinenfahrt auf dem Programm. Im nächsten Jahr findet die Jungbläserfreizeit in den Herbstferien statt.

Am „Hirtensonntag“, 14. April 2024, wurde in der Salems-Kirche in Tarmstedt Vikar Dr. Jonathan Rehr durch den leitenden SELK-Geistlichen, Bischof Hans-Jörg Voigt D.D. ordiniert. Es assistierten Pfarrer Martin Rothfuchs (Tarmstedt) und Pfarrer Markus Büttner (Berlin-Zehlendorf). Zudem sprachen zahlreiche Pfarrer dem Ordinanden biblische Voten zu. Daran beteiligt waren auch zwei Kirchenvorsteherinnen aus dem Pfarrbezirk Tarmstedt und dem Pfarrbezirk Oldenburg-Hesel. Dr. Jonathan Rehr wird ab 1. Mai 2024 als Pfarrvikar in den Pfarrbezirk Oldenburg-Hesel entsandt.

Das in der Kirchenregion Ost der SELK beheimatete Vokalensemble Ostinato ist am kommenden Wochenende zu Gast in der St. Petri-Gemeinde Hannover und gibt dort am Samstag, 13. April um 17 Uhr eine Geistliche Abendmusik. Der Chor wird unter der Leitung von SELK-Ost-Kantor Georg Mogwitz (Leipzig) sein Programm „In Gottes Garten“ mit geistlicher Musik aus fünf Jahrhunderten zu Gehör bringen. Der Eintritt ist frei, Kollektengaben werden erbeten. Am Sonntag gestaltet der Chor dann um 10 Uhr auch den Abendmahlsgottesdienst mit.

Am 3. April besuchte eine Gruppe von Konfirmanden der Dreieinigkeitskirche der SELK in Berlin-Steglitz mit ihrem Pfarrer Dr. Gottfried Martens die Christuskirche in Erfurt. Die Teilnehmer kamen aus einer Vielzahl von Nationen, vorwiegend aus dem Iran und Afghanistan. Die Kirchenführung, mit dem Ortspfarrer Markus Fischer, nutzte Pfarrer Martens auch für den Konfirmandenunterricht. Nach einem ausgiebigen Pizzaessen und Erkundung des Pfarrgartens folgte eine Stadtführung, unter anderem in den Dom, in dem Martin Luther zum Priester geweiht wurde sowie in die Lutherstätte Erfurter Augustinerkloster. Um zahlreiche Eindrücke reicher fuhr die Gruppe im Anschluss mit einem Bus zurück nach Heldrungen in ihre Unterkunft.

Der Ostermontag bot sich für die Grünberger Bethlehemsgemeinde an, Christina Forchheim als Kirchenvorsteherin und Clarissa Philipp als Vorsteherin und Rendantin in einem festlichen, österlichen Abendmahlsgottesdienst einzuführen und zu segnen. Im Gottesdienst, den Superintendent i.R. Wolfgang Schillhahn leitete und den der Singkreis unter Leitung von Stefan Michl mitgestaltete, haben Christina Forchheim und Clarissa Philipp versprochen, „mit Gottes Hilfe das Beste der Gemeinde zu suchen“ und ihr zu dienen. Zwei schöne Frühlingssträuße für die Eingeführten, von Kirchenvorsteher Jörg Keller überreicht, drückten die Freude und den Dank der Gemeinde aus.

Das Osteroratorium von Johann Sebastian Bach gelangt am 20. April um 17 Uhr in der Stiftskirche des Stephanssstiftes Hannover in der Kirchröder Str. 45 und am Sonntag Jubilate, 21. April ebenfalls um 17 Uhr im Dom zu Bardowick zur Aufführung. Jugendchor und Orchester SELK Nord musizieren mit Gästen unter der Leitung von Kantorin Antje Ney (Hanstedt/Nordheide). Die Zuhörerschaft wird musikalisch durch strahlende Chöre, feinsinnig gestaltete Arien und schlichte Rezitative in die Reflexion des Ostergeschehens hineingenommen. Neben dem Osteroratorium erklingt das Geistliche Konzert „Jauchzet Gott, alle Land!“ von Samuel Schiedt. Als Solisten wirken Sabine Szameit (Sopran), Anne-Beke Sontag (Alt), Michel Gattwinkel (Tenor) und Carsten Krüger (Bass) mit. Der Eintritt ist frei. Eine großzügige Kollekte wird zur Deckung der Kosten erbeten.

Am Samstag, 6. April, traf in der St. Petri-Kirche der SELK in Dresden eine kirchenleitende Delegation der Lettischen Evangelisch-Lutherischen Kirche (LELB) unter Leitung von Erzbischof Jānis Vanags mit kirchenleitend Verantwortlichen der SELK unter Leitung von Bischof Hans-Jörg Voigt D.D. zusammen. Unter anderem wurde die Vertiefung der Zusammenarbeit zwischen der Lutherakademie Riga und der Lutherisch Theologischen Hochschule (LThH) in Oberursel braten. Am Sonntag predigte Erzbischof Jānis Vanags im SELK-Gottesdienst in Dresden. Bischof Rinalds Grants predigte in der SELK-Gemeinde in Leipzig, Weihbischof Uldris Gailitis in der SELK-Gemeinde in Klitten und Propst Janis Cepuritis in der SELK-Gemeinde Berlin-Mitte.

An Ostermontag wurde Vikar Dr. Michael Wenz in der St. Paulskirche der SELK im hessischen Allendorf/Ulm ordiniert. Die feierliche Ordination führte Bischof Hans-Jörg Voigt D.D. durch, es assistierten ihm dabei Prof. Armin Wenz, der zugleich auch Vater des Ordinanden ist, sowie Pfarrer Sebastian Anwand, der Vikarsmentor von Wenz in der Zeit des Lehrvikariats war. Im Anschluss an den Gottesdienst gab es einen Empfang in den Räumlichkeiten der Gemeinde. Die feierliche Ordination wurde durch einen Beschluss der Kirchenleitung und des Kollegiums der Superintendenten Ende März ermöglicht. Die Ordination ist zugleich der Abschied von Dr. Michael Wenz von den Gemeinden in Allendorf/Ulm und Gemünden. Wenz beginnt ab Mai ein Pfarrvikariat im Pfarrbezirk Braunschweig-Gifhorn.

Vom 22. bis 24. März veranstaltete das Jugendmitarbeitendengremium (JuMiG) Berlin-Brandenburg in Berlin-Wilmersdorf die Frühjahrs-Bezirksjugendtage (BJT) unter dem Leitsatz „My sin is great, Your love is greater“. Auch bekannt als ,Kombi-BJT' waren hierzu besonders auch Konfirmandinnen und Konfirmanden eingeladen. An dem Wochenende beschäftigten sich die Jugendlichen und jungen Erwachsenen durch Andachten, Lieder, eine Themeneinheit von Pastor Kirsten Schröter (Marzahn/Angermünde) und kreatives Handlettering zum Thema Sünde & Vergebung. Ein Highlight an dem Wochenende war die Wilmersdorf-Schnitzeljagd, die mit Siegehrung, Wikinger-Schach und Picknick im Volkspark Wilmersdorf endete, sowie der CoSi-Gottesdienst in der Wilmersdorfer Kirche mit vielen Musizierenden.

Am Sonntag, 24. März feierte die Evangelisch-Lutherische Trinitatisgemeinde der SELK in Dortmund einen musikalischen Gottesdienst mit Weihe der neuen Fleiter-Orgel. Die Gemeinde freut sich sichtlich, dass der Einbau der Orgel ohne große bauliche oder finanzielle Überraschungen so gut gelungen ist. Ebenso war die Freude über die kleinen und großen Spenden aus der Gemeinde zu spüren. Die Gemeinwohl-Stiftung der Sparkasse Dortmund unterstützte das Projekt mit 1.000€. Durch die großzügigen Gaben wurde die Anschaffung möglich, so dass für das musikalische Gotteslob und zur Begleitung des Gemeindegesangs eine neue gebrauchte, eine hübsche und gut klingende Orgel in den Dienst genommen werden konnte.

Auch in diesem Jahr findet als besonderes Highlight die SELK-Olympiade statt. Dieses Mal darf die Pella Gemeinde der SELK in Farven dieses traditionsreiche Event, das vom 7. bis 9. Juni unter dem Thema "Alles nur (k)ein Märchen!?" stattfindet, ausrichten. Hierzu laden der Jugendkreis Farven, die „Pella Pepsis“, sowie die ganze Gemeinde herzlich ein und freuen sich über eine breite Beteiligung mit vielen Teams. Auch Oldie-Mannschaften sind herzlich willkommen sowie Teams aus Gemeinden mit weiterer Entfernung oder welche, die noch nie bei einer SELK-Olympiade dabei waren. Die SELK-Olympiade gilt als „kleiner Ableger“ der SELKiade, bei dem Teamwork und sportliche Leistungen im Mittelpunkt stehen.

Am 15. und 16. März tagte die Synode des Kirchenbezirks Hessen-Süd der SELK in Reichelsheim. In den Räumen des Reichelsheimer Europäischen Begegnungszentrums hörten Delegierte und Gäste die Berichte und Informationen aus den Gemeinden und Arbeitsbereichen und berieten zur Struktur und Finanzlage im Kirchenbezirk. Klaus Sperr von der Offensive junger Christen (OJC, Reichelsheim) referierte zu gegenwärtigen Herausforderungen unter dem Thema: „Bleiben im Wandel – im Wandel bleiben. Von einer Kirche, die treu und mutig gleichermaßen ist.“ Auf der Tagesordnung stand auch die Wahl eines neuen Superintendenten, der auf übergemeindlicher Ebene die Lehr- und Dienstaufsicht über die Pfarrer ausübt. Gewählt wurde Pfarrer Peter Matthias Kiehl (Darmstadt/Reichelsheim). Die Teilnehmer sprachen seinem Vorgänger im Amt, Pfarrer Theodor Höhn (Oberzent-Rothenberg), Dank aus.

Vom 21. bis 24. März trafen sich die Konfirmandinnen und Konfirmanden aus Hessen-Süd zur Konfirmandenfreizeit im Odenwald. Das Team um Jugendpastor Sebastian Anwand und Diakonin Jaira Hoffmann wurde tatkräftig vom JugendMitarbeiterGremium (JuMiG) des Bezirks unterstützt. In Andachten, Workshops und Bibelarbeiten wurde das Thema „Christsein und Gesellschaft“ entfaltet. Ein Kronkorken-Chaos-Spiel, Bastel- und Sportangebote, Lagerfeuer, ein Quizabend sowie ein Cluedo rundeten das attraktive Programm ab.

Am vorletzten März-Wochenende tagte das JugendMitarbeiterGremium (JuMiG) des Kirchenbezirks Sachsen-Thüringen in den Räumlichkeiten der St. Trinitatisgemeinde der SELK im sächsischen Leipzig. Neben einem Rückblick auf vergangene Jugendtreffen wurden die Veranstaltungen in diesem Jahr geplant und die Termine für 2025 festgelegt. Zwischendurch wurde das frühlingshafte Wetter in einem benachbarten Park genossen und der Abend gemeinsam mit weiteren Jugendlichen der Gemeinde beim Beachvolleyball verbracht.

Am 23. März besuchte der Künstler, Maler und Zeichner Christoph Wetzel (Berlin) die kleine Dorfgemeinde der SELK in Jabel, um ausgewählte Werke mit dem Thema „Verkündigung in der christlichen Kunst“ zu zeigen und zu erläutern. Aus der Gemeinde und Umgebung kamen ca. 40 interessierte Besucher zusammen, die seinen Bildbetrachtungen und seinem Glaubenszeugnis folgten. Christoph Wetzel stellte zu Beginn sein Original „Karfreitag“ vor Augen, ein Selbstbildnis, auf dem er den Leichnam Christi hält. Daraus wurde deutlich, dass seine Kunst ganz geprägt ist von seinen Erfahrungen, die er mit Jesus Christus gemacht hat. Viele Gäste wurden durch Wetzels Bilder und sein Glaubenszeugnis sehr zum Nachdenken über ihre eigene Beziehung zum leidenden Christus angeregt.

Bereits am 25. Februar wurde Pfarrvikar André Knüpfer in der Petruskirche in Lübbecke-Stockhausen für seinen Dienst in den drei Gemeinden des Pfarrbezirks Schwenningdorf-Rabber-Blasheim gesegnet. Pfarrer Bernd Reitmayer nahm im Auftrag des Bischofs der SELK die Segenshandlung vor. Mitgestaltet wurde der Gottesdienst durch Lektorinnen und Lektoren der drei Gemeinden und vom Posaunenchor der Petrusgemeinde Blasheim. André Knüpfer hielt die Predigt. Knüpfer stammt aus Brasilien und ist mit seiner Ehefrau Ezí Gabriele de Abreu Macedo seit Ende Januar in Deutschland. Er hatte die SELK bei einem Studienaufenthalt in Oberursel und bei einem Langpraktikum in Wiesbaden kennen gelernt.

Künstler und Pfarrer Michael Bracht gab den Anstoß zu der Gruppenausstellung "Gottesbilder", die zurzeit in der Wuppertaler Galerie „Friedrich+Ebert“ zu sehen ist. Bracht zeigt dort drei zum Teil neue Werke. Die Vernissage am 16. März war gut besucht und durch eine Fülle von Begegnungen zwischen den Künstlern und den interessierten Besuchern gekennzeichnet. Die Ausstellung kann noch bis zum 20. April jeweils samstags von 12-16 Uhr besucht werden.

Zu einem „Themenfrühstück“ am 16. März, lud Peter Brammen im Namen der Hamburger SELK-Gemeinden Bischof Hans-Jörg Voigt D.D. ein. „Ist die Polarisierung westlicher Gesellschaften nun auch in der SELK angekommen?“ lautete das Thema, das Bischof Voigt in seinem Referat behandelte. Bevor er die geistliche Situation in der SELK behandelte sprach Voigt über vergleichbare Entwicklungen in anderen Kirchen in Deutschland. Anschließend kam es zu einem sehr angeregten Gespräch.

Seit 1996 wird von der SELK der Hermann-Sasse-Preis verliehen. 2023 erhielt ihn die Neutestamentlerin Prof. Dr. Heidrun E. Mader (Universität zu Köln) für ihr Buch „Markus und Paulus.“ In diesen Tagen ist in Heft 4/2023 der Zeitschrift „Lutherische Theologie und Kirche“ der Lutherischen Theologischen Hochschule der SELK (LThH) Maders Dankesrede für den Preis erschienen, auch Aufsätze von SELK-Bischof Hans-Jörg Voigt D.D., Prof. em. Dr. Jorg Christian Salzmann (Laudatio) und Prof. Dr. Christoph Barnbrock (beide LThH). Die Reihe erscheint im Verlag „Edition Ruprecht“.